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Avec le soutien de l'équipementier automobile allemand Mahle, Valeo a mis au point un moteur pour véhicule électrique sans terre rare.
Valeo et Mahle
Pas moins de 30 % de terres rares composent aujourd'hui les moteurs électriques et hybrides du marché. Or, ces moteurs à aimants dépendent aujourd'hui des capacités de raffinage en terres rares de la Chine, qui détient environ 90 % des capacités mondiales.
Face aux rétentions d'exportations provoquées par Pékin actuellement, les industriels s'organisent pour développer des solutions avec moins de terres rares voire aucune et ainsi réduire les tensions observées sur la chaîne d'approvisionnement.
Parmi eux, l'équipementier automobile français, à dimension internationale, Valeo travaille activement sur un moteur électrique sans aimant, qui contient ces terres rares. Plus précisément, il est question pour l'industriel de se passer de matières telles que le dysprosium, le terbium ou encore le cérium.
« Cela fait plusieurs années que nous abordons cette problématique. Nous avons désormais des résultats d'essais concluants, avec des moteurs qui tournent. Nous avons démontré que nous avons le même rendement de puissance, et donc des performances équitables à un moteur avec aimants. Nous sommes en train de présenter ces résultats à nos clients constructeurs », annonce Claudine Rochette, la vice-présidente de Valeo Power en charge de la stratégie, division dédiée à l'électrification.
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Pour l'heure, seule la Renault Zoé est équipée d'une telle technologie sur le marché automobile, mais celle-ci offre un moteur à faible puissance. Cependant, le constructeur allemand BMW sera prochainement très regardé, car il promet des moteurs électriques sans aimant, sur certains de ses modèles à compter de 2027. Quant à Valeo, « l'objectif de production en série a été fixé à 2028 », précise la dirigeante auprès de La Tribune.
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